你有没有想过，中国第一位系统翻译英文的“译者”，是谁？不是林语堂，也不是严复——而是那位在鸦片战争前夜，用笔尖撬动中西文明碰撞的传奇人物：马礼逊（Robert Morrison）。
他不是中国人，却是中国第一本英文词典《华英字典》的编纂者，也是最早将《圣经》完整译成中文的人。他来自英国伦敦会，1807年抵达广州，那时清朝闭关锁国，外国人连广州城都进不去。可他硬是靠一腔热忱，在澳门偷偷学习汉语，三年后能写一手地道的文言文，甚至能用中文写诗！
为什么说他是“中国第一英文翻译”？因为他的翻译不只是语言转换，更是文化桥梁。比如，他把“天”译为“Heaven”，把“道”译为“Way”——这些词后来被梁启超、鲁迅等知识分子广泛引用，影响深远。更妙的是，他不照搬直译，而是根据中文语境调整表达方式。例如，“God”他译作“上帝”，而非“神”，让儒家背景的读者更容易理解。
有人问：“那他翻译得准吗？”当然有争议。比如他对“孝”的翻译曾被批评过于简化。但要知道，那是19世纪初，没有现代语言学理论，也没有互联网查证工具。他靠的是手抄本、口述记录和与本地学者反复讨论。他的团队里还有中国助手梁发——这位后来成了中国第一位新教牧师，也参与了《圣经》的校对工作。
有趣的是，马礼逊的翻译直接影响了后来的“五四运动”一代人。胡适、陈独秀、鲁迅都在读他的译本。鲁迅曾说：“我最初接触西方思想，就是从马礼逊的《圣经》译本开始的。”这不是一句客套话，而是实打实的文化启蒙。
所以你看，所谓“中国第一英文翻译”，不是某个头衔，而是一种精神：用另一种语言讲清我们自己的故事。今天我们在小红书上分享英语学习笔记、翻译心得时，其实也在延续马礼逊的精神——不是为了炫耀词汇量，而是为了连接世界，理解彼此。
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